El anuncio de Turquía y Estados Unidos de que establecerán una zona segura en el noreste de Siria, región dirigida por los kurdos, disipa los temores de una inminente incursión turca en el país, pero tensa los lazos de Washington con la fuerza que ayudó a derrotar al Estado Islámico (ISIS).
El anuncio se produjo cuando Ankara estaba finalizando una acumulación de tropas a lo largo de su frontera sur, que comparte con los kurdos de Siria. El domingo, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, había amenazado con invadir la región dentro de las próximas dos semanas, creando un enigma para Washington, que considera a los turcos y a los kurdos como aliados y lucha cada vez más para evitar que entren en conflicto.
Aunque ligero en detalles, el acuerdo sugiere que una zona segura dentro del noreste kurdo sería administrada conjuntamente por las fuerzas turcas y estadounidenses. No se ofrecieron detalles sobre la ruta que tal corredor podría tomar, o qué tan profundo se extendería en Siria. La falta de claridad llevó a algunos observadores a afirmar que Estados Unidos estaba ganando tiempo y no estaba comprometido con un plan que pudiera probar seriamente sus lazos ya vacilantes con los kurdos de la región.
“Es básicamente un acuerdo para seguir hablando”, dijo un ex funcionario estadounidense. “Eso es un bien neto. Pero dado que Trump no tiene ningún compromiso con Siria, y nuestras fuerzas ahora están cortadas hasta el hueso, hay poco que podamos hacer para apoyar una zona segura. Así que son muchas ilusiones”.
Turquía sugirió que usaría la zona recientemente establecida para devolver a los refugiados sirios dentro de sus fronteras, a quienes las autoridades han comenzado a reunir y regresar a Siria en las últimas semanas. Altos funcionarios kurdos dijeron que tales movimientos equivaldrían a remodelar demográficamente una frontera dominada por los kurdos y que Ankara quiere transformar en una fortaleza árabe.
“Somos conscientes de la intención del gobierno turco, que es cambiar la demografía de Siria tal como lo hizo el régimen Baath en los años 60 mediante la construcción del cinturón árabe”, dijo Jihad Omar, copresidente de la Oficina de Relaciones Diplomáticas del Consejo Democrático Sirio. “Es algo contra lo que nos oponemos porque es un genocidio contra los kurdos”.
“Turquía está tratando de repetir el mismo escenario de Afrin (una ciudad siria del noroeste que fue un bastión kurdo hasta la invasión turca en enero del año pasado). La kurdofobia del gobierno turco está en el centro de sus políticas”, indicó Omar.
El anuncio tampoco arrojó luz sobre las implicaciones para dos grandes campos de detención y dos prisiones que albergan a más de 130.000 presuntos miembros o simpatizantes de ISIS: los restos del llamado “califato” colapsado, que consideraba al noreste de Siria como un centro de gravedad hasta su derrota en el campo de batalla este año.
El destino de las instalaciones había sido motivo de gran preocupación para los estados regionales y occidentales durante la acumulación turca, y fuentes diplomáticas de alto rango sugirieron que el acuerdo bilateral podría haberse alcanzado para mitigar tales temores.
Aunque ISIS ya no controla el territorio, existen fuertes y crecientes preocupaciones de que la organización esté utilizando los campamentos para reagruparse y regenerarse. Altos funcionarios occidentales se habían preocupado de que los miembros de ISIS pudieran intentar una fuga organizada si las fuerzas kurdas que los custodian se distraen por una guerra con los turcos.
Durante gran parte de la guerra en Siria, Turquía había sido un partidario incondicional de la oposición anti-Assad, armando a algunos grupos insurgentes y ofreciendo refugio a hasta cuatro millones de sirios que habían huido de los combates. Sin embargo, en los últimos 18 meses, sus intereses se han reducido y ahora apunta a dar forma a la fase final del conflicto de ocho años en líneas nacionalistas.
La primera prioridad de Ankara es tratar de garantizar que los grupos kurdos, que están aliados con el Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK), con el que continúa luchando desde hace cuatro décadas dentro de sus fronteras, no salgan envalentonados.
Turquía insiste en que los líderes kurdos con los que Estados Unidos se alió para luchar contra ISIS, bajo la bandera de las Fuerzas Democráticas de Siria (FDS), están ideológicamente y militarmente aliados con el PKK.
“El problema fundamental es que Estados Unidos apoya a las FDS, un grupo que Turquía ve como una organización terrorista”, dijo Aaron Stein, director del programa de Medio Oriente en el Instituto de Investigación de Política Exterior. “La declaración no concilia este problema fundamental, ni aborda una divergencia central sobre cuán profunda sería una zona. Quedan temas por resolver y, francamente, no veo cómo lo harán”.
Un segundo problema para Ankara son los refugiados sirios, cuyo destino se ha convertido en un pararrayos para los líderes de ambos lados de un espectro político dividido. “El problema de los refugiados se acerca rápidamente a un vuelco en Turquía”, dijo Soner Cagaptay, director del programa turco en el Instituto Washington. Dijo que el impacto de los refugiados en la sociedad turca no podía ser sobreestimado, y agregó: “Es el cambio demográfico más significativo desde el intercambio griego/turco de la década de 1920”.
El sur de Turquía se ha convertido en un 10 a 15% de sirios, y con la economía desacelerándose, aumenta el resentimiento hacia los refugiados.
“Por lo tanto, Erdogan está ansioso por que este problema desaparezca. Está presionando fuertemente por la zona segura, no solo para socavar a las YPG y el establecimiento de un aliado del PKK allí, sino también para reubicar a un gran número de refugiados de regreso a Siria. La declaración de la embajada de los Estados Unidos es significativa: muestra que ambas partes tienen consenso sobre eso”, estimó Cagaptay.
Por su parte, Stein sugirió que “las posibles violaciones del derecho internacional podrían dificultar la implementación” de cualquier retorno forzado de refugiados. Omar, del Consejo Democrático Sirio, dijo que no se toleraría ninguna afluencia de sirios árabes.
“Nuestra posición ha sido muy clara desde el primer día: cualquier avance de las fuerzas turcas y sus grupos armados aliados hacia Siria es inaceptable. El reciente acuerdo entre Estados Unidos y Turquía para construir una nueva zona segura no cambiará nuestra posición”, aseveró Omar.
FUENTE: Martin Chulov – Julian Borger / The Guardian / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
