Turquía ha comenzado a trasladar a refugiados sirios a través de la frontera hacia el noreste de Siria, a pesar de las peligrosas condiciones de seguridad en las ciudades fronterizas: es la primera señal del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que está avanzando con su plan para reasentar a unos tres millones de sirios, que viven en Turquía, en 20 millas de antiguos territorios kurdos.
Los informes de los medios locales y la información proporcionada a Foreign Policy por el Centro de Información de Rojava, con sede en el noreste de Siria, muestran que un pequeño número de refugiados sirios ahora cruza la frontera hacia el noreste, solo dos meses después de que Erdogan y sus fuerzas invadieran la región. La violenta operación militar mató a cientos de combatientes y civiles kurdos, y desplazó a 200.000 personas.
Si bien el ataque se ha detenido, en gran medida desde que Erdogan y el presidente ruso Vladimir Putin firmaron un acuerdo de alto el fuego en octubre, los residentes de Tal Abyad y Ras al-Ain, las ciudades que marcan las fronteras occidental y oriental del territorio ocupado por Turquía, viven diariamente el miedo al asalto, el terrorismo y el saqueo. Las condiciones de seguridad en el terreno plantean preocupaciones sobre la seguridad de los que regresan y ponen en duda si algunos de estos civiles están siendo reasentados por la fuerza.
Los continuos informes de atrocidades por parte del Ejército Nacional Sirio (ENS), respaldado por Turquía, que ahora controla el área, también aumentan los temores de que los representantes turcos estén cometiendo una forma de limpieza étnica, al reubicar a las personas de ascendencia árabe en la región y evitar que la población kurda regrese. La información proporcionada a Foreign Policy indica que las personas que ahora están siendo reasentadas son en gran parte familias de combatientes respaldados por Turquía, son originarios de otras partes de Siria y principalmente árabes y turcomanos.
Los expertos y los funcionarios estadounidenses temen que el reasentamiento de un gran número de refugiados, que no son originarios del noreste de Siria, alterará el delicado equilibrio étnico de la región. Antes de la incursión turca, el área entre Tal Abyad y Ras al-Ain estaba previamente controlada por los kurdos sirios, y la población era principalmente kurda y árabe.
“La disposición de Turquía de tomar tantos refugiados de Siria y tratar de permitirles quedarse en Turquía y apoyarlos fue admirable”, dijo la senadora Jeanne Shaheen, en una entrevista con un grupo de reporteros en el Foro de Defensa Nacional Reagan, en Simi Valley, California. “Pero ahora, que Turquía diga por qué quiere intentar reubicar de dos a tres millones de refugiados… debemos tratar de hacer todo lo posible en los Estados Unidos para evitar que eso suceda debido a las preocupaciones humanitarias, debido al conflicto en curso en la región”, agregó.
El primer grupo de aproximadamente 70 refugiados sirios cruzó la frontera desde Turquía hacia Ras al-Ain el 22 de noviembre, según informes de los medios de comunicación turcos. Dos días después, el 24 de noviembre, tres convoyes que transportaban a 600 familias fueron enviados desde Turquía a Tal Abyad, según la información proporcionada por el Centro de Información de Rojava (RIC).
Turquía dice que el convoy estaba compuesto por personas de la región, controlada por los kurdos, pero los lugareños dicen que los refugiados son de otras partes de Siria: Deir Ezzor, Raqqa y otras áreas alejadas como Idlib, Ghouta, Homs, e incluso Irak, dijo Thomas McClure, investigador del RIC. La mayoría son probablemente familias de combatientes respaldados por Turquía, detalló, muchos de los cuales son desertores del ejército del presidente sirio Bashar al-Assad y tienen vínculos con grupos extremistas como Al Qaeda.
El primer grupo de refugiados fue transportado desde territorio controlado por Turquía, en Jarablous, Siria, donde hay oficinas de registro abiertas para combatientes que desean trasladar a sus familias a Tal Abyad, señaló McClure.
El cruce fronterizo entre Turquía y Tal Abyad se abrió por primera vez en cinco años, el 26 de noviembre, según McClure, allanando el camino para que un gran número de sirios crucen a Siria. La frontera se abrió por última vez cuando los militantes del Estado Islámico (ISIS) controlaron Tal Abyad, y se cerró cuando las Fuerzas Democráticas de Siria (FDS), lideradas por los kurdos, tomaron el área.
El cruce ahora se está utilizando para transportar a los combatientes respaldados por Turquía y sus familias al noreste de Siria, y para transportar productos saqueados, particularmente diesel y granos, pero también automóviles, hardware y maquinaria, agregó McClure.
En toda la región ahora controlada por Turquía, los grupos de derechos humanos informan que los soldados del ENS frecuentemente llevan a cabo saqueos generalizados y ejecuciones sumarias, y los soldados viven ilegalmente en los hogares de los residentes. Mientras tanto, los servicios gubernamentales se han deteriorado, y los arrestos arbitrarios y los atentados con coche bomba son comunes.
Si bien los funcionarios estadounidenses dicen que no están al tanto de un reasentamiento forzado a gran escala en un territorio que antes era kurdo, Amnistía Internacional (AI) publicó en octubre un informe condenatorio acusando a Turquía de deportar a la fuerza a cientos de refugiados a la provincia de Idlib, una zona de guerra activa en el noroeste de Siria, bajo la apariencia de retornos voluntarios.
“En la actualidad, todas las deportaciones a Siria son ilegales, debido a la naturaleza y la gravedad de los riesgos para los derechos humanos allí, y las personas que han sido devueltas han estado directamente expuestas a tales peligros”, se expresó en el informe.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos expresó su preocupación por el tratamiento de los civiles desplazados por la ofensiva militar, y pidió a todas las partes “que faciliten el retorno inmediato y seguro de los civiles desplazados que desean regresar a sus hogares, de acuerdo con principios humanitarios internacionales”.
Debido a las condiciones en el terreno, es difícil obtener información precisa sobre las personas que han regresado, estimó McClure. La información conflictiva es rampante: mientras los grupos de vigilancia de los derechos humanos señalan condiciones de seguridad degradadas, el Ejército Nacional Sirio insiste en que la vida está volviendo a la normalidad. Según las Naciones Unidas, aproximadamente 120.000 de las 200,000 personas desplazadas por la operación turca han regresado a sus hogares, pero los informes locales indican que el número podría ser mucho menor.
Además, la confusión es que, según los informes, las Naciones Unidas han perdido gran parte de su acceso a la información sobre el terreno debido al conflicto y la posterior fuga de organizaciones internacionales no gubernamentales, en las que anteriormente dependía para su supervisión.
También hay informes de que ex miembros del Estado Islámico viven en la región. El equipo de McClure está trabajando para verificar la información de un dossier de 70 personas nombradas por la prensa local.
Un funcionario del Departamento de Estado dijo que aunque Estados Unidos ha visto un “pequeño número de retornos”, no tiene conocimiento de “ningún movimiento significativo o coordinado de refugiados desde Turquía al noreste de Siria”. El funcionario pidió a Ankara que trabaje con la ONU para garantizar que los refugiados regresen de manera “voluntaria, segura y digna”.
“Estados Unidos no apoya el traslado forzado o forzado de refugiados o desplazados internos al noreste de Siria -manifestó el funcionario-. Somos conscientes de que Turquía se está comprometiendo con el ACNUR en este asunto, y esperamos que Turquía cumpla con su compromiso declarado de garantizar que los refugiados regresen de acuerdo con los estándares adheridos por el ACNUR”.
FUENTE: Lara Seligman / Foreign Policy / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
