Detrás de Hana Khider hay un gran mapa en una pared gris, con los campos minados que su equipo ha estado despejando marcados en verde. “Este es el lugar donde los yazidíes vivían juntos”, dice ella. “Es donde viví en mi infancia. Tengo tantos recuerdos aquí, es muy importante para mí “.
El lugar es Sinjar, o Shengal, como lo dicen los yazidíes, en la frontera noroeste de Irak con Siria. Khider, de 28 años, está hablando por videollamada desde su oficina en la región: “Este trabajo es muy importante para mí, porque siento que estoy haciendo algo bueno por mi familia, mi comunidad y las personas desplazadas de Sinjar. Al eliminar las minas, les estoy ayudando a que, quizás, algún día regresen”.
En agosto de 2014, ISIS invadió y ocupó esta región. El grupo asesinó a unos 5.000 yazidíes, secuestró y esclavizó a 6.000 mujeres y niños, y desplazó a una comunidad que había estado viviendo en ciudades y pueblos enclavados alrededor de la montaña de Sinjar, sagrada para los yazidíes, durante siglos.
“Antes teníamos una vida normal. Todo estaba bien, la gente vivía felizmente. Pero después del genocidio en 2014, todo cambió. Ya no estamos seguros”, dice Khider.
Cuando ISIS fue expulsado de Sinjar, en 2017, había plantado cientos de miles de minas terrestres y otros dispositivos explosivos en hogares, edificios y campos. El grupo los fabricó a escala industrial, pero también utilizó artículos para el hogar, como ollas, sartenes e incluso controladores de videojuegos, lo que sea que tenía a mano, para construir dispositivos improvisados.
“Las personas mueren o resultan heridas diariamente al sur de la montaña”, explica Khider. Una parte importante de su trabajo es educar a la comunidad, y a los niños en particular, que están en mayor riesgo. En un área, un hombre le dijo que una explosión había matado a su sobrino de 15 años cuando estaba en el campo cuidando una manada. Su otro sobrino sufrió heridas que le alteraron la vida.
Una nueva película, Into the Fire, sigue a Khider y su equipo de mujeres yazidíes, integrantes de Mines Advisory Group (MAG), una organización benéfica internacional que elimina bombas sin explotar en antiguas zonas de guerra en todo el mundo, mientras limpian Sinjar.
El alto nivel de contaminación de las minas es una de las razones por las cuales, tres años después de la liberación de Sinjar de ISIS, solo aproximadamente una cuarta parte de la población ha regresado.
Casi 300.000 yazidíes todavía viven en campamentos, en tiendas de campaña y en refugios improvisados en la cercana región del Kurdistán iraquí. Las condiciones son malas y la comunidad tiene un acceso inadecuado a los servicios, incluido el tratamiento para las altas tasas de enfermedades mentales. Más de 2.000 mujeres y niños siguen desaparecidos.
Los que han regresado viven principalmente al norte de la montaña que divide Sinjar, según Portia Stratton, directora de MAG para Irak.
“El norte de la montaña, aunque gravemente afectado, estaba menos contaminado que el sur, ya que ISIS lo controló durante un período mucho más corto. También con las poblaciones que se mudan más al norte, históricamente hemos tenido más información sobre la contaminación en esas áreas”.
“En el sur, especialmente, queda mucho trabajo por hacer”, dice.
La organización limpió la aldea de Khider, en 2016, permitiéndole a ella y a su familia regresar, aunque no a su antigua casa: había sufrido demasiado daño para eso.
Una alta proporción de viviendas en todo el distrito se han visto afectadas de manera similar, y muchas de ellas están completamente destruidas. Santuarios, escuelas y edificios públicos se encuentran en ruinas.
“También hay falta de servicios, como atención médica y educación, especialmente en las aldeas”, dice Khider. Dos de sus hijos están en la escuela, pero tienen que caminar muchas millas todos los días, a través de la destrucción de la guerra, para asistir. “Lo que quiero más que nada es que sean seguros y libres”, agrega.
A pesar de los peligros de su trabajo, Khider nunca se asusta: “Tengo confianza en mí mismo y sé que estoy haciendo lo correcto”.
Parte del problema es que Sinjar cae dentro de los “territorios en disputa” de Irak, áreas reclamadas tanto por el gobierno central iraquí como por el gobierno regional del Kurdistán.
La lucha política ha alimentado el conflicto y la autoridad fragmentada, y ha dejado a los yazidíes y otras minorías, incluidos los asirios, turcomanos y shabaks en Sinjar y las cercanas llanuras de Nínive, particularmente vulnerables.
Hay “una falta de funcionamiento del gobierno”, según Abid Shamdeen, director ejecutivo de la Iniciativa Nadia, una organización benéfica que trabaja en Sinjar creada por Nadia Murad, galardonada con el premio Nobel de la Paz.
La falta de aplicación de la ley oficial en la región también “genera caos y miedo”, dice.
Una multitud de milicias de afiliaciones rivales operan en el área, evitando que los antiguos residentes regresen y obstaculizando la reconstrucción. Esta inseguridad fue destacada a mediados de junio por el último de una serie de ataques aéreos turcos en la montaña de Sinjar contra militantes kurdos, que golpearon áreas cercanas a la población civil.
“¿Cuándo aplicarán @IraqiGovt y la comunidad internacional algo de coraje y voluntad política para resolver los desafíos de seguridad en Sinjar?”, tuiteó Murad en respuesta a los ataques.
A pesar de esta precariedad, Khider está comprometida con el hogar que ama. Ella ahora ha comenzado un nuevo jardín.
“He plantado cosas simples, algunas flores, vegetales como pepinos, tomates, berenjenas”, dice ella. “Siento que todos tienen alma y espíritu. Me siento feliz solo de verlos”.
Es esta actitud la que atrajo a Orlando von Einsiedel, el director ganador de un Oscar por The White Helmets, a la historia de Khider.
“Into the Fire no se centra en la oscuridad de ISIS y sus acciones. En cambio, quería centrarme en la increíble capacidad de recuperación y fortaleza de aquellos que sobrevivieron a sus atrocidades, y que están reconstruyendo sus vidas y sus comunidades”, indica.
También espera que la película genere una mayor conciencia del papel que juegan las mujeres en la reconstrucción de sus comunidades después del conflicto. “En todo el mundo, MAG tiene equipos extraordinarios de desminadoras, muchas de ellas madres, que desafían totalmente las percepciones estereotipadas de lo que es el ‘trabajo de la mujer’”, agrega.
Khider cree que este trabajo es una de las formas en que las mujeres de su equipo, algunas de las cuales son ex cautivas de ISIS y todas perdieron familiares y amigos en 2014, pueden recuperarse.
“Están haciendo este trabajo, que antes tal vez solo los hombres estaban haciendo, y les da confianza en sí mismos. Están haciendo algo bueno para su comunidad y su familia, y también pueden depender de sí mismas, financieramente y de otras maneras”, asegura.
Khider todavía trabaja con todas las mujeres, pero desde entonces ha sido promovida para liderar un equipo más grande, que incluye hombres. Desde 2016, ella y sus colegas han limpiado más de 27.000 minas en áreas liberadas de ISIS.
Luego de ver Into the Fire por primera vez, Khider explica: “Me sentí triste al ver la realidad en la que estamos viviendo ahora, y todas las cosas que le sucedieron a mi comunidad y a los yazidíes. Pero también me sentí feliz de ver las cosas buenas que mi equipo y yo estamos haciendo. Espero que la película muestre a personas de todo el mundo que las mujeres yazidíes somos fuertes, que no nos rendimos y que podemos volver a levantarnos y vivir nuestra vida, incluso después de todo lo que hemos pasado”.
FUENTE: Kate Denereaz / The Guardian / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
