Durante más de un año, miembros del Congreso estadounidense han señalado las acciones militares turcas en países vecinos, incluidos los ataques a las fuerzas kurdas-sirias, como obstáculos para la posible venta de 40 nuevos cazas F-16 a Turquía.
Tras la reciente promesa del presidente turco Recep Tayyip Erdogan de remitir al Parlamento la solicitud de adhesión de Suecia a la OTAN para su ratificación, la administración de Joe Biden se ha comprometido con el Congreso a presionar a miembros clave para que apoyen la venta.
El presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Menéndez, que tiene poder para bloquear unilateralmente la venta, dijo que había mantenido conversaciones con la Casa Blanca sobre la cuestión. El 10 de julio, afirmó que se había producido una “tregua” en la “agresión contra sus vecinos” por parte de Turquía, pero que la administración Biden tenía que encontrar la forma de convertirla en una “realidad permanente”. El 19 de julio, Defense News informó que Menéndez no levantaría la retención basándose únicamente en la adhesión de Suecia a la OTAN.
Al-Monitor informó el 12 de julio de que los demócratas de la Cámara de Representantes consideran las promesas de Erdogan respecto a la OTAN como “un importante paso adelante”, pero “siguen preocupados por las violaciones de la soberanía griega, la falta de aplicación por parte de Turquía de las sanciones rusas y la continua agresión contra los socios kurdos”.
Los líderes del Congreso tienen razón al dudar. Un quid-pro-quo de la OTAN sobre los F-16 puede causar más problemas de los que vale. El uso por parte de Turquía de su flota actual de cazas F-16 en Irak y Siria ha contribuido a la inestabilidad regional, ha creado oportunidades para que ISIS, el régimen sirio e Irán refuercen sus posiciones, y ha perjudicado a innumerables civiles, siendo las minorías étnicas y religiosas las que se han llevado la peor parte de la violencia. Aunque Erdogan haya adoptado últimamente una actitud más conciliadora con respecto a la adhesión de Suecia a la OTAN, no ha cejado en estos patrones destructivos.
No hay “tregua” en la agresión turca en Irak y Siria
Desde la victoria electoral de Erdogan y su gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) en mayo de 2023, la acción militar turca contra los grupos kurdos de Irak y Siria se ha intensificado.
Los datos del Proyecto de Datos sobre Localización y Sucesos de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés) muestran que se han producido 665 ataques aéreos y con drones por parte de Turquía en el norte de Irak y el norte de Siria en el primer semestre de 2023.
Junio fue el mes más violento de 2023. Fue el quinto mes con mayor número de ataques turcos en Irak y el cuarto mes con mayor número de ataques turcos en Siria de los últimos dos años y medio.
El bajo índice de ataques en febrero y marzo podría atribuirse al impacto del terremoto entre Turquía y Siria, y a la declaración de alto el fuego del PKK (Partido de los Trabajadores de Kurdistán) en territorio turco. Aunque la decisión del PKK no se aplicó a Siria ni a Irak, y Turquía no la reconoció, estas condiciones pueden haber reducido los niveles generales de violencia.
Turquía utiliza F-16 contra las fuerzas que luchan contra ISIS
Turquía utiliza F-16 contra las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) y su administración local afiliada, la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria (AANES).
La capacidad de Turquía para arrebatar territorio a las FDS -como hizo en la Operación Rama de Olivo de 2018 y en la Operación Primavera de Paz de 2019- depende de su capacidad para controlar el espacio aéreo y lanzar ataques aéreos que las FDS no puedan contrarrestar.
Estas operaciones militares perturbaron la lucha contra ISIS, reforzaron la posición del gobierno sirio, Irán y Rusia en la región, y debilitaron la posición de la Coalición Global liderada por Estados Unidos. El control territorial turco de Afrin y Ras Al-Ain (Heseke) creó refugios seguros para grupos islamistas radicales y destruyó la gobernanza moderada de las FDS en favor de un gobierno miliciano extremadamente hostil a las minorías étnicas y religiosas y a las mujeres.
Los ataques aéreos contra el territorio controlado por las FDS fuera de estas operaciones terrestres han desestabilizado estas regiones y limitado la capacidad de las FDS y la AANES para gobernar y proporcionar seguridad de manera efectiva.
Con Erdogan buscando activamente un acercamiento a Siria, es posible imaginar un escenario en el que Turquía utilice sus F-16 contra las FDS en beneficio de Bashar Al Assad, o incluso en coordinación directa con Damasco en sus intentos de retomar las ciudades kurdas por la fuerza.
F-16 contra civiles e infraestructuras
Los datos de Airwars muestran que entre 790 y 1.251 civiles en Siria e Irak han muerto probablemente en bombardeos turcos, incluidos ataques aéreos y de artillería, desde 2015. Cientos de miles de civiles han sido desplazados por las acciones militares turcas.
También se han atacado y destruido infraestructuras civiles críticas. El bombardeo en noviembre de 2022 de una central eléctrica a las afueras de Derik, en el noreste de Siria, y el ataque en agosto de 2021 contra un centro médico en la localidad iraquí de Sinjar (Shengal) son ejemplos representativos de las acciones turcas.
Entre las comunidades más afectadas por estos ataques se encuentran minorías étnicas y religiosas perseguidas. Muchos desplazados yezidíes supervivientes del genocidio citan los ataques turcos contra líderes locales en la lucha contra ISIS como una razón por la que temen regresar a sus hogares en Sinjar. En Afrin, el desplazamiento causado por los bombardeos turcos contribuyó a la limpieza étnica de las poblaciones históricas kurda, yezidí y aleví de la región.
Dado que los F-16 constituyen la mayor parte de la flota de aviones de combate de Turquía, es incuestionable que se han utilizado en muchos de estos ataques, aunque los drones están adquiriendo cada vez más protagonismo en las campañas militares turcas en Irak y Siria.
Las organizaciones internacionales de derechos humanos han documentado repetidamente casos de daños a civiles en las campañas militares turcas posteriores a 2015 en Irak y Siria.
-Amnistía Internacional sobre los ataques turcos en el Kurdistán iraquí (2015): “Las pruebas recogidas por Amnistía Internacional en una misión de investigación indican que múltiples ataques aéreos del gobierno turco mataron a ocho residentes e hirieron al menos a otros ocho -entre ellos un niño- en un ataque flagrantemente ilegal contra la aldea de Zergele, en las montañas de Kandil, en la región del Kurdistán iraquí”.
-Human Rights Watch sobre la operación Rama de Olivo de Turquía (2018): “Las Fuerzas Armadas turcas parecen no haber tomado las precauciones necesarias para evitar víctimas civiles en tres ataques en el noroeste de Siria a finales de enero de 2018… Los ataques mataron a 26 civiles, entre ellos 17 niños”.
-Human Rights Watch sobre los ataques turcos en el Kurdistán iraquí (2018): “Cuatro aparentes operaciones militares turcas contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) armado en el norte de Irak que datan de hace más de un año deben ser investigadas por posibles violaciones de las leyes de la guerra… Los ataques mataron al menos a siete no combatientes e hirieron a otro, dijeron testigos y familiares… Lo que parecían ser ataques aéreos y terrestres turcos durante cuatro operaciones entre mayo de 2017 y junio de 2018 mataron al menos a seis hombres y una mujer e hirieron a otro hombre”.
-Amnistía Internacional sobre la Operación Primavera de Paz de Turquía (2019): “La ofensiva militar turca en el noreste de Siria ha causado estragos en la vida de los civiles sirios que, una vez más, se han visto obligados a huir de sus hogares y viven con el temor constante a bombardeos indiscriminados, secuestros y homicidios sumarios. Las fuerzas militares turcas y sus aliados han mostrado un desprecio absolutamente insensible por las vidas de los civiles, lanzando ataques mortíferos ilegales en zonas residenciales que han matado y herido a civiles”.
-Human Rights Watch sobre la Operación Garra-Espada de Turquía (2022): “Los ataques aéreos turcos desde el 20 de noviembre de 2022 están infligiendo daños en zonas densamente pobladas e infraestructuras críticas en todo el norte y noreste de Siria y exacerbando una crisis humanitaria ya catastrófica para kurdos, árabes y otras comunidades de la región”.
Recomendaciones políticas
Proporcionar ahora nuevos aviones a Turquía recompensaría a Erdogan por utilizar su actual flota de F-16 para hacer que Oriente Medio sea menos seguro. También implicaría aún más a Washington en las graves violaciones de derechos humanos que Turquía ha cometido y que muy probablemente seguirá cometiendo utilizando estos aviones.
El Congreso no debería considerar esta venta sin 1) el fin de todas las acciones ofensivas turcas en Irak y Siria (incluidos los ataques aéreos y los ataques con drones) y 2) pruebas concretas de que Turquía ha dado pasos significativos hacia una resolución política de su conflicto kurdo. Existe un precedente histórico de apoyo bipartidista del Congreso a la paz en Turquía y de esfuerzos para condicionar las armas y la ayuda al fin de la agresión antikurda.
La administración Biden debería presionar a Turquía para que cumpla estas condiciones y ofrecerle apoyo diplomático y económico para ello. Debería rescindir su apoyo a la venta de armas si no se cumplen estas condiciones. Esto se alinearía con su opinión declarada de que “no hay solución militar” para el conflicto kurdo de Turquía y la necesidad de que Turquía reevalúe la eficacia de sus operaciones transfronterizas en Siria e Irak.
Si Turquía no puede o no quiere poner fin a las acciones ofensivas en Irak y Siria y dar pasos significativos hacia una resolución política del conflicto kurdo, no debería recibir ningún tipo de ayuda estadounidense en materia de armamento o seguridad que pueda ser utilizada contra civiles y/o fuerzas contra ISIS en operaciones transfronterizas.
FUENTE: Meghan Bodette / Kurdish Peace Institute / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
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